Mezelf verkiesbaar stellen voor de gemeenteraad was een sprong in het diepe. Ik wist dat het uitdagend zou zijn, maar het heeft me ook een hoop bijgebracht. Hier zijn zeven lessen die me tot nu toe zijn bijgebleven, en geloof me, het zijn er al heel wat!
1. Luisteren is belangrijker dan spreken
In de politiek gaat het vaak om praten, maar wat ik vooral geleerd heb, is dat luisteren véél belangrijker is. De afgelopen tijd heb ik ontzettend veel gesprekken gevoerd met de Mechelaars, en wat me opviel is dat ze vooral gehoord willen worden.
Als ik bij iemand aan de deur bel, zie ik soms al die blik van: “Wat komt hij nu weer vertellen?” Maar als ik de vraag stel: “Hoe is het om hier te wonen?”, verandert alles. Mensen beginnen te praten, de sfeer wordt ontspannen, en ineens krijg je een schat aan verhalen en ideeën die je van tevoren nooit had kunnen bedenken. Het echte luisteren zorgt ervoor dat er een veel sterkere band ontstaat met de mensen.
2. Inhoud is belangrijk, maar menselijk contact nog belangrijker
Toen ik aan deze campagne begon, dacht ik dat het vooral zou gaan om de inhoud, ideeën en standpunten.
Natuurlijk is dat belangrijk, maar wat ik heb ontdekt, is dat menselijk contact nog veel belangrijker is. Mensen willen niet alleen horen wat je te zeggen hebt, ze willen voelen dat je er écht voor hen bent. De gesprekken aan de deur, die momenten van persoonlijk contact — dat is waar de echte verbinding ontstaat. Het gaat er niet alleen om wat je zegt, maar hoe je naar mensen luistert en met hen in gesprek gaat.
Uiteindelijk draait het om de relatie die je opbouwt met de mensen die je wilt vertegenwoordigen.
3. Geduld is een schone zaak
Campagnes kunnen frustrerend zijn. Je wilt snel resultaat, je hoopt dat iedereen je boodschap meteen begrijpt, maar dat is niet hoe het werkt. Geduld is echt nodig. Niet iedereen staat meteen open voor wat je te zeggen hebt, en soms moet je gewoon wachten op het juiste moment. Je leert dat verkiezingen geen sprint zijn, maar een marathon waarbij doorzetten de sleutel is.
4. Wees jezelf, authenticiteit werkt
Authentiek zijn is belangrijker dan ooit. Mensen zien het als je niet jezelf bent, en dat werkt averechts. Ik heb gemerkt dat wanneer ik gewoon mezelf ben en eerlijk mijn verhaal vertel, dat dat veel beter werkt dan een perfect ingestudeerd praatje.
Uiteindelijk willen mensen geen perfecte politicus, maar iemand die ze kunnen vertrouwen, iemand die dichtbij hen staat.
5. Sociale media is krachtig, maar persoonlijk contact is onbetaalbaar
Sociale media is onmisbaar, dat is duidelijk. Het is een snelle manier om je boodschap te verspreiden en veel mensen te bereiken. Maar ondanks dat, blijft niets opwegen tegen een goed, persoonlijk gesprek. Die momenten dat je iemand echt in de ogen kijkt en hun verhaal hoort, dat is waar het verschil wordt gemaakt. Dat is wat ik het meeste waardeer aan deze campagne.
6. Feedback is je vriend
Verkiesbaar stellen betekent dat je constant feedback krijgt. Van je team, van mensen op straat, van vrienden, en soms zelfs van familie die je misschien liever wat minder politiek actief zien. Soms kan het lastig zijn om kritiek te horen, maar het is dé manier om jezelf beter te maken. Feedback geeft je de kans om te leren en te groeien, en dat is onmisbaar in dit proces.
7. Blijf flexibel, want niets gaat zoals gepland
Het maakt niet uit hoe goed je je voorbereidt, er komt altijd iets dat anders loopt dan je dacht. Plannen moeten aangepast worden, mensen zeggen af, of er komt ineens iets urgents tussendoor. De sleutel is om flexibel te blijven, want er komt altijd wel iets onverwachts op je pad. Dat houdt de energie in je campagne hoog en zorgt ervoor dat je mee kunt bewegen met de uitdagingen die op je afkomen.
En een belangrijke les voor Mechelen:
Zorg en welzijn moeten centraal staan
Wat ik tijdens deze campagne heb geleerd, is dat een stad niet alleen draait om groei en vooruitgang, maar om de mensen die er wonen en hun welzijn.
Dit betekent dat we in Mechelen zorg en welzijn centraal moeten stellen in ons beleid. Het is duidelijk dat er meer nodig is om wachttijden in de zorg te verminderen en om mentale gezondheid net zo belangrijk te maken als fysieke gezondheid.
We moeten bouwen aan een stad waar iedereen zich gehoord voelt en toegang heeft tot de zorg die hij of zij nodig heeft, in welke levensfase dan ook.
Dit is geen luxe, maar een basisvoorwaarde voor een gezond en sterk Mechelen waar iedereen mee is.
Een reactie achterlaten