Hoe Mechelen écht toegankelijk kan worden voor iedereen

Met veel enthousiasme en nieuwsgierigheid waren Kobe Penninckx en ik (samen met heel wat politici van andere partijen én pers) aanwezig bij de voorstelling van het memorandum van de adviesraad Buitengewoon Meedoen Mechelen.

Heel fijn om terug contact te maken met deze buitengewone mensen. Tussen 2002 en 2008 maakte ik zelf deel uit van deze adviesraad. Fantastisch om te zien hoe deze groep zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld tot zo’n diverse en gedreven adviesraad.

De memorandum is een sterke bundel geworden met concrete adviezen voor de komende jaren. Er zijn heel wat uitdagingen, en die moeten we serieus nemen. Want toegankelijkheid is geen luxe, het is een basisrecht voor iedereen.

Wat staat er in het memorandum?

De adviesraad Buitengewoon Meedoen heeft een duidelijk memorandum opgesteld met een aantal belangrijke aandachtspunten. Deze punten moeten we als stad serieus nemen als we echt willen dat iedereen volwaardig kan deelnemen aan het leven in Mechelen.

1. Fysieke toegankelijkheid
   We hebben in Mechelen al wat stappen gezet, zoals het actieplan voor toegankelijke festivals, maar we zijn er nog niet. Toegankelijkheid moet voor iedereen werken, of het nu gaat om iemand met een permanente of tijdelijke beperking. Wat ik heel sterk vind, is dat ervaringsdeskundigen erbij betrokken worden. Zij weten precies wat er nodig is om de stad echt toegankelijk te maken en niet alleen maar ‘op papier’.
2. Mobiliteit voor minder mobiele mensen
   Niet iedereen kan zomaar op de fiets of te voet door de stad. Sommigen zijn afhankelijk van de auto of diensten zoals Mobitwin. Het is belangrijk dat we daar rekening mee houden, bijvoorbeeld door voldoende parkeerplaatsen voor mindervaliden te voorzien en ervoor te zorgen dat ook zij toegang hebben tot autoluwe straten. Mobiliteit moet voor iedereen werken.
3. Aangepast wonen
   De huizenmarkt is voor iedereen al een uitdaging, maar voor mensen die een aangepaste woning nodig hebben, is het vaak nóg moeilijker. Betaalbare aangepaste woningen zijn schaars, zeker voor mensen die het financieel al moeilijk hebben. Het is dus belangrijk dat we ook hier oplossingen voor vinden. Niemand zou buiten de boot mogen vallen.
4. Vrijetijdsaanbod en G-sport
   Toegankelijkheid gaat niet alleen over wonen en mobiliteit. Ook het vrijetijdsaanbod moet voor iedereen toegankelijk zijn. Het is geweldig dat G-sport steeds meer aandacht krijgt, maar er kan nog zoveel meer. Iedereen moet kunnen meedoen, ook op het gebied van sport en ontspanning.
5. Moed in de politiek
   Wat me het meest raakte tijdens de voorstelling was de oproep aan politici om moed te tonen. Mensen met een beperking laten iedere dag moed zien. Ze gaan uitdagingen aan waar de meesten van ons niet eens bij stilstaan. Nu is het aan ons, de politici, om diezelfde moed te tonen en door te zetten op het vlak van toegankelijkheid. Kleine ingrepen kunnen vaak een wereld van verschil maken.

Samen naar een écht toegankelijk Mechelen

Als ik terugkijk op mijn tijd in de adviesraad en zie hoe waar de adviesraad nu staat, ben ik erg enthousiast over de resultaten van deze adviesraad. Maar ik ben me er van bewust dat er nog veel werk aan de winkel is. Toegankelijkheid is niet iets wat je één keer aanpakt en dan klaar. Het is een proces waar we allemaal aan moeten blijven werken.

Daarom blijf ik me, ook als kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen, inzetten voor een toegankelijk Mechelen waar iedereen zich thuis voelt.

Ik wens de adviesraad veel succes toe en hoop oprecht dat het nieuwe stadsbestuur een versnelling hoger kan schakelen om van Mechelen een écht toegankelijke stad te maken voor iedereen, een stad zonder (letterlijke en figuurlijke) drempels.