17 oktober: Dag van het Verzet tegen Armoede – Een strijd die nog niet gestreden is

Vandaag is het 17 oktober, de Internationale Dag van het Verzet tegen Armoede. Voor veel mensen is armoede een realiteit die hun dagelijks leven beïnvloedt, vaak op manieren die voor buitenstaanders onzichtbaar blijven. Deze dag is voor armoedeverenigingen de belangrijkste van het jaar, omdat ze hiermee laten zien dat de strijd tegen armoede nog steeds actueel is. In steden zoals Mechelen zijn er gelukkig organisaties die zich inzetten om de gevolgen van armoede te bestrijden en om mensen te ondersteunen die het moeilijk hebben. Dit is echter nog steeds niet genoeg, want de onzichtbare lasten van armoede wegen zwaar.

Mijn ervaring: opgroeien in armoede

Ik heb zelf ervaren hoe het is om in een gezin op te groeien waar we het financieel niet breed hadden. Mijn ouders deden alles wat ze konden om ons een goed leven te geven, maar de stress en spanning waren soms onvermijdelijk. Er waren momenten dat de rekeningen zich opstapelden en mijn ouders moeilijke keuzes moesten maken. Als kind besef je dat niet altijd, maar achteraf zie ik hoeveel stress en zorgen het mijn ouders heeft gekost. Armoede heeft niet alleen financiële gevolgen, het zorgt voor continue spanning en onzekerheid die een hele familie kan raken.

De gevolgen van armoede

De impact van armoede gaat veel verder dan een tekort aan geld. Het brengt onzichtbare lasten met zich mee, zoals gezondheidsproblemen door ongezonde voeding, de constante druk om rond te komen, en het sociale isolement dat vaak gepaard gaat met schaamte. Deze gevolgen kunnen leiden tot problemen op lange termijn, zoals slechtere onderwijsresultaten of moeilijkheden bij het vinden van werk. Voor veel gezinnen is het een vicieuze cirkel waar ze moeilijk uit kunnen ontsnappen zonder hulp.

Organisaties die vechten tegen armoede in Mechelen

In Mechelen zijn er gelukkig verschillende organisaties die zich dagelijks inzetten om deze vicieuze cirkel te doorbreken. Zo biedt De Lage Drempel een veilige plek waar mensen in armoede elkaar kunnen ontmoeten, hun stem kunnen laten horen, en praktische ondersteuning krijgen bij zaken als administratie en sociale rechten. Hun doel is om mensen weer in hun kracht te zetten en hen te helpen om opnieuw deel te nemen aan de maatschappij.

Een andere organisatie die een grote rol speelt, is De Keeting. Zij richten zich vooral op gemeenschapsvorming en bieden ondersteuning op maat voor mensen in armoede. Door ontmoetingen, vormingen en activiteiten te organiseren, helpen ze mensen om een sociaal netwerk op te bouwen en uit hun isolement te komen. Ze bieden daarnaast ook hulp bij praktische zaken zoals financiële problemen en toegang tot gezondheidszorg.

Beide organisaties, en vele anderen in Mechelen, laten zien dat armoede niet alleen een kwestie is van geld, maar ook van verbondenheid en solidariteit. Ze zorgen ervoor dat mensen in moeilijke situaties zich gesteund voelen en krijgen wat ze nodig hebben om weer vooruit te kunnen.

Drie concrete acties voor een armoedevriendelijker Mechelen

Ondanks het goede werk van deze organisaties, blijft er nog veel te doen. Hier zijn drie concrete dingen die we in Mechelen kunnen doen om de strijd tegen armoede effectiever te maken:

1. Betaalbare huisvesting vergroten: De woningprijzen in Mechelen blijven stijgen, wat het voor mensen met een lager inkomen steeds moeilijker maakt om een betaalbare plek te vinden. We moeten inzetten op meer sociale woningen en innovatieve woonvormen die betaalbaar blijven voor iedereen.
2. Gezonde voeding toegankelijk maken: Voor veel gezinnen is gezond eten een luxe. We kunnen dit verbeteren door samen te werken met lokale boeren en sociale kruideniers, zodat gezonde voeding betaalbaarder wordt. Initiatieven zoals voedselbanken kunnen ook uitgebreid worden met verse, voedzame producten.
3. Toegankelijke zorg: De wachttijden voor geestelijke gezondheidszorg zijn te lang, en voor mensen in armoede is de toegang tot zorg vaak te moeilijk. We moeten investeren in meer toegankelijke zorgvoorzieningen, met speciale aandacht voor mensen die in kwetsbare situaties verkeren, zodat ze sneller de hulp krijgen die ze nodig hebben.

Conclusie

Op deze Dag van het Verzet tegen Armoede staan we stil bij de vele mensen die dagelijks worstelen met armoede. Dankzij organisaties zoals De Lage Drempel en De Keeting weten we dat er stappen in de goede richting worden gezet.

Toch is er nog veel werk te doen om ervoor te zorgen dat iedereen in Mechelen de kans krijgt om volwaardig mee te doen in onze samenleving. Laten we vandaag samen blijven strijden voor een stad waarin niemand aan de zijlijn staat.